뻐근하고 묵직한 두통? 근본적인 치료 열쇠 찾아야!

후두하근 이완운동
머리가 뻐근하게 조이거나 묵직하게 짓눌리는 듯한 답답함을 느낀 적 있나요? 많은 사람이 한 번쯤 경험해봤을 텐데요. 이렇게 흔한 두통 중에서도 가장 많이 발생하는 것이 긴장성 두통입니다. 두통을 겪는 열 명 중 적게는 여섯 명, 많게는 여덟 명이 긴장성 두통 환자입니다. 그만큼 우리 일상과 밀접한 통증이라고 할 수 있죠.
긴장성 두통에 시달리는 이들 중 대다수가 진통제를 찾지만 근본적인 해결책으로 이어지지 못하는 경우가 많습니다. 통증의 원인인 후두하근에 대한 정확한 이해가 필요한 이유입니다.

긴장된 후두하근이 혈류 방해하고 신경 자극
후두하근은 목 뒤쪽, 머리뼈 바로 아래에 위치한 작은 근육군입니다. 머리의 미세한 움직임과 자세 유지에 매우 중요한 역할을 합니다. 장시간 스마트폰을 보거나 컴퓨터 작업을 할 때 또는 스트레스를 많이 받을 때 이 부위의 근육이 과도하게 긴장하는데요. 긴장된 후두하근은 머리로 향하는 혈류를 방해하고 주변 신경을 자극해 긴장성 두통을 유발합니다. 뇌로 향하는 혈액순환이 원활하지 못하면 두통은 더욱 심해질 수밖에요. 뒷목이 뻣뻣하거나 어깨가 자주 결리는 것도 이러한 경우와 연관돼 있을 수 있습니다.
정신적인 스트레스 또한 신체의 근육을 굳게 하며 이는 후두하근에도 예외 없이 적용됩니다. 때문에 단순히 진통제로 일시적인 고통만 덜어내기보다 후두하근의 긴장을 근본적으로 해결하는 것이 두통에서 벗어날 수 있는 방법이 됩니다. 먼저 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 땐 의식적으로 허리를 곧게 펴고 턱을 살짝 당겨 목덜미가 늘어나는 느낌을 유지하는 것이 좋습니다. 모니터 위치를 눈높이와 맞추면 더 좋겠습니다. 충분한 수면을 취하고 자신만의 스트레스 해소 방법을 찾아 꾸준히 실천하는 습관도 중요합니다. 장시간 같은 자세를 유지해야 한다면 틈틈이 목과 어깨 주변 근육을 부드럽게 풀어주는 방법을 추천합니다. 간단한 목 돌리기나 어깨를 으쓱하는 동작이 큰 도움이 됩니다.
지긋지긋한 긴장성 두통, 이제 후두하근 관리로 근본적인 해결에 한 걸음 더 다가가보세요. 효과적인 셀프 마사지와 함께요!

정용인
물리치료사로 유튜브 채널 ‘안아파연구소’를 운영 중이다.

(www.korea.kr)