박완서 집 마당의 복수초

박완서 작가는 1998년부터 2011년 별세할 때까지 경기 구리시 아치울마을 노란 집에서 살았다.
이 집 마당엔 많은 꽃이 피고 졌다. 작가는 지인들에게 “우리 집 마당에 피는 꽃이 100가지도 넘는다”고 자랑했다.
‘복수초 다음으로 피어날 민들레나 제비꽃, 할미꽃까지 다 합친 수’였다.
박 작가는 그중 황금빛 복수초를 중학생 아들의 교복 단추에 비유했다. ‘꽃 출석부2’라는 글에서 저만치 샛노랗게
빛나는 복수초를 보고 “순간 (중학생 아들의) 교복 단추가 떨어져 있는 줄 알았다”고 했다.
작가가 쓴 ‘꽃 출석부1’에서도 얼마나 관심을 갖고 복수초를 관찰했는지 짐작할 수 있다.
‘샛노란 꽃 두 송이가 땅에 닿게 피어 있었다. 하도 키가 작아서 하마터면 밟을 뻔했다. 그러나 빛깔은 진한 황금색이어서 아직 아무것도 싹트지 않은 황량한 마당에 몹시 생뚱스러워 보였다. 그리고 곧 큰 눈이 왔다. (중략) 놀랍게도 제일 먼저 녹은 데가 복수초 언저리였다.’
복수초가 처음 마당에 필 때부터 눈에 덮이는 것, 자체 발열해 다시 눈을 녹이고 꽃송이를 벌리는 것을 차례로 보았기에 ‘황금빛 교복 단추’에 비유할 수 있었을 것이다.
복수초는 작가의 마당만 아니라 우리나라에서 제일 먼저 꽃소식을 전하는 꽃 중 하나다. 해마다 1월 말이나 2월 초쯤 언론에 복수초가 눈을 뚫고 핀 사진이 실리는 것을 볼 수 있다. ‘설중(雪中) 복수초’를 담는 것은 꽃쟁이들의 로망 중 하나다.
복수초는 한자로 ‘복 복(福)’ 자에 ‘목숨 수(壽)’ 자, 즉 복을 많이 받고 오래 살라는 뜻이다. 그러나 복수가 앙갚음한다는 뜻으로 더 많이 쓰이니 이름을 ‘얼음새꽃’이나 ‘눈색이꽃’으로 바꾸자는 의견이 많다. 모두 얼음 사이에서 피는 꽃,
눈을 녹이면서 피는 꽃이라는 뜻을 담고 있다.

글·사진 김민철
야생화와 문학을 사랑하는 일간지 기자. 저서로 ‘꽃으로 박완서를 읽다’, ‘문학 속에 핀 꽃들’, ‘문학이 사랑한 꽃들’ 등 다수가 있다.

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