“북핵, 현존하는 가장 심대한 위협 한미 강력한 대응태세 갖춰야”

윤석열 대통령은 한미 연합연습 3일 차인 8월 23일 한미연합사령부 전시지휘소(CP 탱고·이하 CP 탱고)를 방문해 ‘을지 자유의 방패(UFS)’ 연습 상황을 점검했다. 현직 대통령이 CP 탱고를 방문한 건 2013년 박근혜 전 대통령 이후 10년 만이다.
윤 대통령은 이날 브리핑룸에서 연습 상황을 보고받은 후 “1978년 한미연합사 창설 이래 CP 탱고는 전시 한미 양국의 육·해·공군 전력을 지휘하는 두뇌로서 역할을 해왔다”며 “연합연습에 참가하는 한미 전투참모단은 한미 군사동맹의 굳건함을 나타내는 상징”이라면서 한미 장병들의 헌신과 노고에 감사를 표했다.
윤 대통령은 “북한의 핵·미사일은 현존하는 가장 심대한 위협이며 사이버전, 심리전 등 북한의 도발 양상이 갈수록 지능화·다양화되고 있다”고 말했다. 그러면서 “이러한 시기에 한미동맹의 압도적인 능력과 한미 장병들의 실전적 연습·훈련, 확고한 정신무장이 북한의 도발을 억제하고 북한이 도발할 경우 즉각적이고 단호하게 응징할 수 있는 힘의 근원”이라고 강조했다.
윤 대통령은 “이번 연습이 고도화된 북한의 핵·미사일 능력을 반영한 시나리오를 적용하고 단기간 내에 급격한 전쟁상태로 돌입하게 될 경우를 상정해 한미동맹의 위기관리 및 대응능력을 실질적으로 강화하는 데 중점을 두고 있다”고 했다. 이어 연습 기간 한미 장병 약 8000명이 참가해 38건의 야외기동훈련을 시행 중임을 언급하며 “실전적인 연습과 훈련만이 한미동맹의 강력한 연합방위태세를 한층 더 격상시킬 수 있다”고 강조했다.
아울러 연습에 참가 중인 유엔사 9개 회원국(호주·캐나다·프랑스·영국·그리스·이탈리아·뉴질랜드·필리핀·태국)을 언급하며 “앞으로도 강력한 한미동맹을 핵심 축으로 유엔사 회원국과의 연대를 더욱 강화해 대한민국의 안보를 굳건히 지켜나가겠다”고 말했다.
윤 대통령은 또 한미 핵협의그룹(NCG)을 통해 확장억제 실행력을 보다 실효적으로 높일 수 있도록 군사적 수준의 대응계획을 마련하라고 주문했다. 윤 대통령은 “북한의 핵사용 상황을 상정해 한미 양국의 핵과 비핵전력을 결합한 강력한 대응태세를 갖춰야 한다”며 “도상훈련(TTX· Table Top Exercise) 및 지휘소훈련(CPX·Command Post Exercise) 등을 체계적으로 실시하고 동맹의 대응계획을 발전시켜야 한다”고 당부했다.
그러면서 “지난 18일 캠프 데이비드에서 한·미·일 3국은 북한의 핵·미사일 위협에 맞서 협력의 수준을 한층 더 높여나가기로 했다”며 “한·미·일 3각 협력 결정체 구조는 북한의 도발 위험을 낮추고 인류 전체의 자유·평화·번영에 기여할 것”이라고 말했다.
이후 윤 대통령은 한반도 작전영역 내 모든 작전 상황을 모니터링 및 총괄하는 전구작전본부(TOC)를 찾아 한미 장병을 격려했다. 이곳에서 윤 대통령은 “We go together!(함께 갑시다!)” 구호를 외치며 한미 장병들과 기념사진을 남겼다. 윤 대통령은 장병들에게 “여러분이 여기서 서로 어깨를 맞대며 일하는 것 자체가 양국 국민, 또 동북아와 전 세계 모든 인류에게 자유와 평화를 보장해준다”고 강조했다.

“국민 안전 지키기 위한 훈련”
윤석열 대통령은 8월 21일 나흘 동안 진행되는 을지연습 첫날을 맞아 “민·관·군이 함께 국가 총력전 수행 역량을 향상하는 노력이 반드시 필요하다”고 말했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 주재한 을지 국무회의에서 “정부는 지난 정부에서 축소 시행돼온 을지연습을 작년에 정상화하고 올해는 전 국민이 참여하는 민·관·군 통합 연습으로 업그레이드했다”며 “북핵 위협, 반국가세력 준동, 사이버 공격 등에 대비한 실전 같은 훈련이 진행된다”고 설명했다.
이어 “북한은 개전 초부터 위장평화 공세와 가짜뉴스 유포, 반국가세력들을 활용한 선전·선동으로 극심한 사회 혼란과 분열을 야기할 것”이라며 “가짜뉴스와 위장평화 공세, 선전·선동을 철저히 분쇄하고 국론을 결집하는 것이 무엇보다 중요하다”고 밝혔다.
윤 대통령은 또 “북한은 국가중요시설을 공격해 국가기반체계를 마비시키려 할 것”이라며 원전, 국가통신망 등 국가중요시설 방호 대책의 획기적 개선이 필요하다고 말했다. 그러면서 “올해 연습부터는 정부 차원의 북핵 대응훈련을 처음으로 실시한다”며 “핵 경보전파체계와 국민행동요령을 홍보하고 국민 구호와 치료를 위한 국가적 대응 능력도 확실하게 점검하기 바란다”고 말했다.
올해 6년 만에 전 국민이 참여하는 공습 대비 민방위 훈련이 함께 시행되는 것과 관련해 “민방위 훈련은 모두 국민의 안전을 지키기 위한 것”이라며 “주민 대피와 차량 통제 등으로 인한 혼란과 불편이 최소화되도록 사전 안내와 홍보를 철저히 해달라”고 당부했다.
윤 대통령은 이 자리에서 8월 18일(현지시간) 미국에서 열린 한·미·일 정상회의 성과와 의미를 언급하며 “매우 특별한 회의였다”고 소회했다.
윤 대통령은 “3국이 기존에는 안보 영역에만 제한적으로 협력했지만 이번 한·미·일 정상회의를 계기로 안보, 경제, 과학기술 등 모든 분야에서 포괄적 협력체계를 제도화하고 공고화했다”며 “이러한 3국의 포괄적인 협력 틀은 안보를 더욱 튼튼하게 해서 안보 위험을 줄이는 데 기여할 것”이라고 강조했다.
또한 “한·미·일 3국이 협력함으로써 경제는 우리 기업과 국민이 진출할 수 있는 더 큰 시장을 갖게 될 것”이라며 “시장 내 공급망, 금융 분야에서 문제가 생길 때에도 3국이 협력하면 신속하게 안정될 것”이라고 말했다.

“진정한 평화는 압도적 힘에서”
윤석열 대통령은 8월 21일 용산 대통령실 위기관리센터에서 을지 국가안전보장회의(NSC)를 주재하고 전시상황 대비 국가 총력전 수행 능력과 기관별 전시 전환 절차를 점검했다.
윤 대통령은 한미 연합연습의 중요성과 그 의미를 되새기며 “진정한 평화는 일방의 구걸이나 일방의 선의가 아닌 오직 압도적 힘에 의해서만 지켜진다”고 강조했다.
또한 “북한이 선제 핵 공격과 공세적 전쟁 준비를 운운하나 우리는 북한의 어떠한 도발에도 즉각적이고 압도적으로 응징할 것”이라며 “지금의 땀 한 방울이 우리 국민의 생명을 살린다는 마음으로 훈련에 임하되 많은 병력과 장비가 운용되는 만큼 충분한 안전대책과 현장 확인을 통해 안전사고 없이 기대한 목표를 달성해줄 것”을 당부했다.
한편 이번 연합연습은 고도화되는 북한의 핵·미사일 위협을 반영한 범정부 통합 대응연습을 포함했으며 사이버공격, 테러 등 다양한 비전통 위협에도 대응하는 국가총력전 수행능력을 배양토록 진행됐다.

강정미 기자

(www.korea.kr)